Der Ärger ist berechtigt, schließlich versäumten es seine Spieler damit leichtfertig, die ohnehin trübe Bilanz van Gaals, unter dem United in den vergangenen 10 Pflichtspielen bloß zwei Siege einfuhr, ein klein wenig aufzubessern. In Anbetracht dieser äußerst mageren Ausbeute wundert es auch kaum, dass die Buchmacher den Hausherren die deutlich besseren Siegchancen in Aussicht stellen.  
 Doch auch in Spanien hat der Pokal eigene Gesetze. Die Katalanen haben außerdem zuletzt die eine oder andere kleine Schwäche gezeigt. So kam Barca gegen Valencia nicht über ein 2:2 hinaus.  
  Der FC Basel will der weißen Final-Weste des FC Sitten (so der deutsche Name der Stadt im Kanton Wallis, Anm.) die ersten Flecke zufügen. Während die Basler die Schweizer Super League seit 2010 ununterbrochen dominieren, gab es in dieser Zeitspanne im Pokal nur zwei Titelgewinne — das Double konnte in den letzten sieben Jahren lediglich zwei Mal geholt werden. 
 Die Gladbacher Fohlen befinden sich bereits mitten im Vorbereitungsstress auf die neue Saison in der Bundesliga. Im zweiten Spiel im Rahmen des Uhrencups 2016 in der Schweiz bekommt es die Elf von Andre Schubert am Freitag (20:00 Uhr) in Biel mit dem FC Zürich zu tun. 
  Hofft mit Estoril auf einen erfolgreichen Saisonstart: Felix Bacher. (© Maciej Rogowski / Alamy Stock Photo)  

„Es ist schwierig dranzubleiben, wenn Chelsea alles gewinnt“, grübelt Liverpool-Coach Jürgen Klopp. Und das auf beeindruckende Art und Weise.  
 Dazu kommen noch 42 Millionen Ablöse für den ehemaligen BVB-Offensivmann Henrikh Mkhitaryan und auch Zlatan Ibrahimovic wird nicht für „n‘ Appel und n‘ Ei“ auflaufen. Immerhin kam der Schwede ablösefrei aus Paris. Mourinho ist es noch nicht gelungen, eine schlagkräftige Mannschaft zu formen.  
  Das letztlich mit einer 2:4-Schlappe beendete Gastspiel demonstrierte einmal mehr, warum den Citizens eine verkorkste Spielzeit droht. Die geradezu haarsträubend dilettierende Abwehr machte schließlich nicht zum ersten Mal einem Gegner das Leben viel zu leicht. 
 Nichtsdestotrotz deutete der im letzten Heimspiel eingefahrene 2:0-Erfolg gegen den AC Florenz an, dass sich der Verein zumindest gelegentlich an seine Ansprüche erinnert — auch die Serie von mittlerweile fünf Pflichtspielen ohne Niederlage ist freilich absolut passabel. 
  In wenigen Tagen bekommt es der HSV zum Auftakt der Rückrunde mit niemandem Geringeren als dem FC Bayern zu tun: Nachdem die Vorbereitung bisher alles andere als wunschgemäß verlief, wird vom Dino nun eine Woche vor dem Eintritt des Ernstfalls noch ein Testlauf gegen YB Bern gestartet.  

 Noch klarer sieht es für Italien in Heimspielen aus. Von den 15 Aufeinandertreffen am Stiefel haben die Italiener zehn gewonnen und zwei endeten mit einem Unentschieden. Frankreich konnte erst drei Mal in Italien gewinnen. Zuletzt eben 2012.  
 Quoten Stand vom 20.12.2018, 20:19 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.  
  In Anbetracht der zuletzt eingefahrenen Resultate dürfte es sich Liverpool aber ohnehin schon bald ersparen können, sich mit irgendwelchen Rechenspielchen abzumühen: Zunehmend sind Zweifel angebracht, dass der Klub seine aktuellen Schwierigkeiten noch vernünftig geregelt bekommt. 
  Die für den französischen Nationalspieler in Empfang genommene Summe von mindestens 105 Millionen Euro stellte schließlich selbst die üblichen Transferaktivitäten der Top-Klubs aus Spanien und England in den Schatten — angesichts dieses Geldregens geriet es fast in Vergessenheit, dass Real Madrid obendrein auch noch sportliche 30 Millionen Euro für die Dienste von Morata überwies. 
  Nichtsdestotrotz wäre es zu kurz gegriffen, die beiden jüngsten Pleiten allein an den Referees festmachen. Immerhin lieferten die Londoner zuletzt auch selbst genügend Anhaltspunkte, um einen betagten Fußballlehrer wie Wenger auf die Palme zu bringen:  

 Nach 32 Spieltagen rangieren die Citizens zwar auf Platz vier, der am Saisonende die Teilnahme am CL-Play-off ermöglichen würde, der Vorsprung auf Verfolger United beträgt allerdings nur einen Zähler.  
 Am Donnerstag wird sich das DFB-Team zudem auch ohne Toni Kroos versuchen müssen bzw. dürfen, der erst zum Nations-League-Kracher gegen die Elftal zum deutschen Kader stößt.   
 Dass der Blick von den Londonern unmittelbar vor einem anstehenden Kracher derart weit vorausgeworfen wird, lässt erahnen, wie tief die Citizens zuletzt gesunken sind — und uns fehlt der Glaube, dass Guardiola nun am Sonntag mit revolutionären Ideen auftrumpfen kann. 
  In der Runde gab es einen 2:0-Sieg über Aston Villa, im Achtelfinale wurde mit Fulham ein weiterer Zweitligist besiegt (3:0). Im Viertelfinale wartete das Überraschungsteam des FC Millwall, der Drittligist wurde mit 6:0 abgefertigt.  
 Und weil die Reds momentan auf einem enttäuschenden zehnten Rang verharren, fällt das erste diesbezügliche Zwischenfazit alles andere als euphorisch aus: So wuchs etwa der Rückstand auf die Champions-League-Startplätze mittlerweile auf gewaltige sieben Zähler an.  

 Insgesamt 46 Treffer erzielten die Citizens in den bisherigen 15 Liga-Spielen — das sind im Schnitt drei Tore pro Spiel.  
 Vor allem unter Berücksichtigung jener Tatsache, dass die Klopp-Schützlinge nach der jüngsten Derby-Pleite bei den eigenen Fans in der Bringschuld stehen.  
  Der Schweizer war im Rahmen der fünf Testspiele auch bereit, eine Abreibung wie beim 1:4 gegen Slavia Prag in Kauf zu nehmen, um zu sehen was an Athletik, Konzentration und taktischer Auffassungsgabe noch fehlt. 
  Erst im Vorjahr gelang Deportivo, nach rund zehnjähriger Abstinenz, die Rückkehr in die Primera Division; dort konnte sich der Aufsteiger mit einem neunten Platz auf Anhieb etablieren.  
 Die Wettfreunde sind der Ansicht, dass es nur eine Frage der Zeit ist, wann der Meister wieder zu alter Stärke zurückfindet. Die Chancen auf eine erfolgreiche Titelverteidigung sind mit elf Punkten Rückstand auf den Spitzenreiter AS Rom zwar bereits beträchtlich gesunken, ein Erfolg im Derby ist der „Alten Dame“ aber jederzeit zuzutrauen.